O Discovery (OV-103) foi o terceiro Ônibus Espacial construído pela NASA - contando com o modelo de teste Enterprise - é o mais antigo em atividade, dada a destruição do Columbia e do Challenger.

O nome Discovery, tem origem no navio que acompanhou James Cook na sua terceira e última grande viagem, embora exista quem defenda que este nome foi inspirado na nave presente no filme 2001: Odisseia no Espaço.

Foi a Discovery que lançou o Telescópio Espacial Hubble e também a sonda espacial Ulysses.

Ela também, por duas vezes, reiniciou as atividades extra-planetárias da NASA. Primeiro em 1988, após o trágico acidente que destruiu a Challenger, em 1986. Em 2005, ele foi novamente lançado para reiniciar as atividades da NASA, na Estação Espacial Internacional em 26 de Julho de 2005, depois do acidente que destruiu o Columbia e vitimou os seus sete tripulantes. Ainda foi o primeiro a ser lançado a noite depois do desastre do Columbia.

O Discovery foi lançado 32 vezes, contando mais ou menos 241.95 dias no espaço, 3.808 órbitas, e seu "hodômetro" marca aproximadamente 158 milhões de quilômetros.
Bem rodado heeim??

A NASA pretende aposentar o Discovery entre 2009 e 2010. Será o segundo Ônibus Espacial remanescente a se aposentar, o primeiro será o Atlantis, em 2008. A última nave remanescente da frota de Ônibus Espaciais, Endeavour, fará mais duas viagens ao espaço após a aposentadoria do Discovery, quando também será aposentada.

Os ônibus espacias serão substituídos então pelos novos veículos de exploração da NASA, ARES e ÓRION.